Kanji

Los kanji (漢字) son uno de los tres sistemas de escritura utilizados en el idioma japonés, junto con hiragana y katakana. Los kanji son ideogramas, lo que significa que cada carácter tiene su propio significado y corresponde a una palabra. Varios kanji suelen combinarse para formar palabras adicionales.

Los kanji fueron importados de China en el siglo V y se han utilizado en Japón desde entonces. Con el tiempo, los japoneses moldearon y modificaron estos caracteres para adaptarlos a sus necesidades lingüísticas y culturales, dando lugar a un sistema único y distintivamente japonés.

El número exacto de kanji es difícil de determinar, ya que intervienen diversos factores, incluidas variantes históricas y regionales. Sin embargo, se estima que existen alrededor de 50.000 caracteres kanji.

Por suerte, solo una parte se usa comúnmente. El Ministerio de Educación de Japón ha definido una lista de 2.136 kanji considerados esenciales para el uso diario. Esta lista se conoce como los kanji jōyō (常用漢字, kanji de uso habitual).

Cada kanji suele tener varias pronunciaciones que pueden variar según el contexto o la combinación de caracteres. Hay dos tipos principales de pronunciaciones de kanji: on'yomi y kun'yomi. On'yomi se refiere a las lecturas de origen chino, mientras que kun'yomi representa las lecturas nativas japonesas.

La adopción histórica de los caracteres chinos y su integración en el idioma japonés dio lugar a una amplia gama de pronunciaciones para los kanji, lo que añade profundidad y complejidad al idioma.